——發表於2003年10月號《HIT!職棒迷》第4期〈棒球萬花筒〉單元
◆原 名：He is No.1 Stopper!
◆作 者：Terry山本
◆國外發行：日本小學館
◆國內發行：東立出版社
有一天，執編翔哥拿了三本棒球漫畫，請我在〈棒球萬花筒〉這個單元裡介紹一下。而我悻悻然地接過手後，心想這只有「三」本的漫畫，豈能道盡深奧的棒球運動？就在滿心的懷疑下看完之後，筆者才終於了解到這個極短篇漫畫所散發出來的魅力。
與眾不同的棒球漫畫
《亞洲金臂人》的主人翁是一名35歲的救援投手田宮豐，憑著犀利無比的滑球武器，通常能為球隊在最後幾局裡保住勝利，發揮「守護神」的功用，亦即扮演了Close Pitcher或終結者的角色。自從他成為自由球員之後，便選擇離開常勝軍的飛行者隊，轉而投效成績不佳的川崎議會人隊。而整套漫畫就是從這個時間點開始，以詼諧、幽默外帶無厘頭的方式，描述他如何將議會人隊帶向日本第一的冠軍寶座，然後消失離去的感人故事。
正因為漫畫的主角是一位最後才上場的守護神，站上投手丘的時候不是第八局就是第九局，所以主角在比賽中現身的時間非常短暫，一場比賽可能三、四頁就交代完了，所以它的風格與以前典型的棒球漫畫大不相同。例如大家比較熟知的《巨人之星》《青少棒揚威記》等，都是從比賽開始就得費心著墨的，當然對於棒球的觀念便可順著比賽節奏娓娓道來，一整套作品少說也需要出個20集。主題在終結者的《亞洲金臂人》則並非如此，它把重心放在比賽最緊張的時刻，不僅突顯出棒球選手最令人激賞、敬佩的沈著表現，至於投捕與打者之間對決的心理戰，當然也就能夠刻畫得更細膩了。
充滿智慧的投捕配球
田宮除了具備犀利的關鍵球路之外，對於配球的戰術運用更是格外重視。在這個現實的世界當中，所謂的「魔球」是不存在的；無論一個投手的球路有多刁鑽、多難打，投久了總有被打成安打的一天。因此在一個打席兩好三壞的投球空間裡，投手必須運用各種速度、軌跡各異的球路，配合進壘位置的高低、內外，造成打者有「好球看起來像壞球」「壞球看起來像好球」之類的錯覺，而導致正確擊球點的漏失，才是最保險的防禦之道。
當然，配球的工作絕非投手一人所能獨任，仍需要捕手的密切配合。所以田宮在挑選二軍的高橋猛做為其專屬捕手之後，便叫後者搬到宿舍與其同住，時時研究各隊強打的打擊習性，模擬各種球路組合的搭配。在登板時，他們兩人也彼此留意打者當天的生理、心理狀態，適時調整投球策略，設計出一個在最後能有效引誘他出局的陷阱。倘若中間遇到令人困惑的意外結果，投捕間更會細心觀察微小的線索，找出問題所在而即時更正，以順利解除球隊的危機。儘管書中有許多配球原則並非放諸四海而皆準，但是投捕搭檔事前的準備、臨場的反應，還有打者對於投捕所佈下的天羅地網，如何想辦法突破等過程，皆為棒球選手值得向之學習，而讀者們得以反覆玩味的精華所在。
守護不忘提攜後進
《亞洲金臂人》裡面的主角在場上扮演球隊勝利的守護神，在其他不上場的時間，則以其豐富的閱歷，身教言教並施地指導隊上的年輕選手。例如與他搭檔的二軍捕手高橋，就是一個貫穿故事頭尾而逐步成長為先發捕手的第二主角，受到田宮極多的協助與啟發。高橋在剛開始擔任田宮的專屬捕手之時，便在配球方面獲益良多；隨後當他有機會成為先發捕手的可能時，卻本末倒置的想要加強打擊實力，而忽略了其身為捕手必須指導投手、控制全場守備的重責大任，球隊也因此蒙受巨大損失。高橋失望之餘，每每都是田宮明示暗喻地予以提醒，點出「捕手職責不在得分，而是阻止對方得分」的道理，最後終於成功地站上一軍先發的地位。
另外還有一位被譽為「新守護神」的新秀投手小島，對田宮的地位有所威脅，在練習時兩人還不時在媒體的面前表現各自的投球實力，場面尷尬。不過這位身材高瘦的年輕投手一直有厭食的毛病，尤其是在酷夏時節更是吃不下飯，以致於上場時經常體力不繼。田宮發現了這個問題，特別吩咐高橋邀他至宿舍，親身下廚以教導一個運動員應有的營養攝取。有金童之稱的強打新秀矢部慎一，在明星賽中因故而陷入打擊的低潮，也在田宮敏銳的觀察下發現了問題所在，進而親自擔任打擊練習投手，即時挽回一個新人的棒球生命。
勝利絕非一人之功
守護神與球員間的互動還不只這些，投手教練山口登、主力打者清家、魔術師投手星川，這些老資格的棒球人都以矜持的態度給予田宮暗示，在有困難時提供他極為實質的幫助。而整個球隊也因為田宮的加入，先發投手、中繼投手更加賣力的撐到最後幾局，中心打者們亦卯足了勁攻得領先的分數，因為這樣守護神才有機會登板，也只有他才能將球隊的勝利守住。因此在這套袖珍的漫畫集裡，除了精彩的投打對決之外，讀者們還能看到棒球選手間極為珍貴，又不易言語形容的信賴與支持，至為難得！
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